暖”、“冷”、“日光”等
带黄色的白光，让人们想起火炉，称作“暖光”而带蓝色的白光则叫做“冷光”。这以这些颜色的相关性为根据。“日光”为模拟的从窗户射入的光。天然，但有用。尽管如此，我们具有不同的“冷”和“暖”度：因此，我们需要按照下述定量测量相关色温.
相关的色温 (CCT)，单位开尔文 (K)
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图 3相关色温（测量单位开尔文）- 或简单的色温为描述光源“暖”或“冷”度的科学刻度。以白炽灯光源发出的光线彩色为根据。随着金属（理论的黑体）被加热，其彩色变化为微红 - 橘黄 – 淡黄 – 白 – 淡蓝 – 白。白炽灯发出光线的颜色只取决于温度。我们可利用 “色温”刻度来描述光源的颜色
当我们说灯的色温为 3000 开尔文时，表示发光金属在 3000 开尔文时可发出与赵明等相同颜色的光。此外，如果金属被加热到 4100 开尔文，它就能产生更白的光。白天的直射阳光相当于约 5300 开尔文，而混入蓝光的直射阳光标准为 6000 开尔文或者更大。标准的白炽灯的灯丝可承受 2700 开尔文的高温，因此（根据定义）色温为 2700 开尔文.
彩色再现指数 (CRI)
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图 4彩色再现指数（最大 = 100）为相比于标准光源灯接近物体颜色程度的测量标准。通常认为标准光源为理想选择，这并不总是正确。日光被认为是标准的，但仍然有“黑体” 即所有白炽物体，不论其色温为多大。根据此定义，日光和所有白炽灯及卤素光源的 CRI 为 100。对于白灯，CRI 为其接近白炽灯颜色的程度测量标准；而对于冷光灯则表示其接近日光程度的测量标准。具有很大变色的光源的 CRI 很低。通常，CRI 值越大，光源的外观就越自然并且呈现的颜色也越丰富。有关 CRI 的信息在另一章节进行阐述。
彩色再现
彩色再现
C.I.E. 色度图
C.I.E.（Commission Internationale de l'Eclairage，国际照明会）图根据以不同比例混合三原色（不一定是红、绿和蓝）理论可在人类观测中创建任意光色。三“原”色被定为“X”、“Y”、“Z”。如果我们仅仅考虑颜色而不考虑亮度，我们就只需规定三原色的相对强度，以 x、y 和 z 表示。因为 x + y + z 加起来必须等于 1（即 100%），只要规定 x 和 y 即足以规定灯的颜色了，因为 z 值可计算出来。然后即可在 x 和 y 两维坐标中显示灯的颜色。所有可能的颜色都会出现在“拨片”状三角形中，其周边包含所有光谱纯色（即可看见原来只能在彩虹和棱镜中看到的自然色），从红到蓝。向中央移动，使颜色“变淡”，直到最终变为“白色”。指定 x，y 坐标，定位颜色三角形中颜色的位置.
随着温度的升高，穿过白炽物体的发光点均可在 CIE 色度图上绘制成“黑体”曲线并占用中央的白光区。一个x，y 坐标高于黑体曲线，另一个 x，y 坐标低于黑体曲线的两个灯具有相同的 CCT。但是，前者稍微绿一些而后者则偏红。这就是为什么两盏灯具有相同的色温而肉眼看起来却显示不同颜色的原因。颜色复杂；仅仅用一个数字（即使用两个数字）说明灯的颜色并不能完全表述出那种光线下不同材料所表现的总信息.
频谱功率分布 (SPD) 曲线
只能通过详细的、光谱不同地区发射的相对功率图来提供最完整的灯颜色特性说明。用于指示相应波长颜色的带有明暗的图对于在灯中提供彩色平衡的视觉感受非常重要。在另一章节给出大量灯的这种光谱曲线。参见频谱功率分布曲线。